Firmar un contrato de patrocinio sin saber qué tiene que incluir es uno de los errores más caros que puede cometer alguien que busca patrocinadores.
Las empresas que te patrocinan saben exactamente lo que quieren.
Sus departamentos jurídicos redactan contratos pensados para protegerlos a ellos, no a ti.
Y si llegas a la firma sin haber analizado las cláusulas clave, puedes encontrarte atado a condiciones que no habías previsto, perdiendo dinero en gastos que creías que asumía el patrocinador, o sin cobertura si el evento se cancela por causas ajenas a tu voluntad.
En este artículo vas a ver qué debe incluir un contrato de patrocinio, cuáles son las cláusulas que hay que negociar con más cuidado y qué errores evitar antes de poner tu firma.
Lo primero que te digo, y lo repito al final: cuenta con un abogado especializado.
Este artículo te va a ayudar a entender el terreno y a llegar a las negociaciones con criterio, pero no sustituye al asesoramiento legal profesional.
¿Qué es un contrato de patrocinio?
El contrato de patrocinio está regulado en el artículo 22 de la Ley 34/1988, General de Publicidad, que lo define como aquel por el que «el patrocinado, a cambio de una ayuda económica para la realización de su actividad deportiva, benéfica, cultural, científica o de otra índole, se compromete a colaborar en la publicidad del patrocinador.»
En términos prácticos: tú (el patrocinado) recibes dinero o recursos del patrocinador a cambio de darle visibilidad y asociar su marca a tu actividad.
Es un intercambio de valor entre dos partes independientes, no una relación laboral ni una subvención.
Tres elementos tienen que estar presentes en todo contrato de patrocinio:
- El patrocinador aporta una ayuda económica o en especie
- El patrocinado realiza una actividad deportiva, cultural, científica u otra de interés
- A cambio, el patrocinado colabora en la publicidad del patrocinador
Si alguno de estos elementos falla, el acuerdo puede recaracterizarse como otra figura legal — con consecuencias que no querrás afrontar.
Qué debe incluir un contrato de patrocinio
Un contrato de patrocinio bien redactado cubre al menos las siguientes cláusulas.
Cuanto más detalladas, menos margen para malentendidos y menos riesgo en caso de conflicto.
1. Identificación de las partes
Nombres completos o razón social, DNI o CIF, domicilio y representación legal de cada parte. Si el patrocinado es una asociación, club o entidad, tiene que quedar claro quién firma y con qué autorización.
2. Objeto del contrato y antecedentes
Esta es la sección que muchos pasan por alto y que luego genera los conflictos más costosos.
El objeto del contrato de patrocinio tiene que describir con precisión qué actividad se patrocina, cuál es el evento o proyecto, dónde y cuándo se realiza, y qué visibilidad exacta recibirá el patrocinador a cambio.
No «visibilidad de marca» en abstracto — descripción concreta de soportes, formatos, momentos y audiencia estimada.
Los antecedentes explican por qué las partes llegan a este acuerdo: cuáles son los objetivos del patrocinado (financiar el evento) y del patrocinador (obtener retorno publicitario concreto).
Esta sección tiene valor jurídico: en caso de litigio, sirve para interpretar la intención original de las partes y evitar que cualquiera de los dos reinterprete el acuerdo a su favor.
No subestimes este punto. En la mayoría de disputas sobre contratos de patrocinio, la ambigüedad en el objeto es la raíz del problema.
3. Duración y prórroga
El contrato de patrocinio puede firmarse para un evento concreto (y en ese caso termina cuando termina el evento), por un periodo de tiempo determinado (6 meses, 1 año) o por tiempo indefinido hasta que cualquiera de las partes decida rescindirlo.
Especifica también si existe posibilidad de prórroga automática y en qué condiciones, y con cuánta antelación hay que comunicar la no renovación.
4. Contraprestación económica y forma de pago
Cuantía exacta del patrocinio, en qué moneda, en qué plazos y mediante qué método.
Si hay parte del pago en especie (equipamiento, productos, servicios), tiene que valorarse económicamente y describirse con detalle.
También aquí tiene que quedar claro si el importe incluye IVA o no, y cómo se gestionan las retenciones aplicables.
5. Exclusividad
Uno de los puntos más delicados de cualquier contrato de patrocinio. Hay tres escenarios posibles:
Exclusividad total: el patrocinado no puede tener ningún otro patrocinador durante la vigencia del contrato. Es la opción más favorable para el patrocinador, pero la más restrictiva para ti. Reflexiona muy bien antes de aceptarla: estarías cerrando la puerta a cualquier otro ingreso por patrocinio durante ese período.
Exclusividad sectorial: el patrocinado puede tener varios patrocinadores, pero no dos del mismo sector o categoría de producto. Por ejemplo, no puedes tener dos fabricantes de bebidas energéticas patrocinando el mismo evento. Es la fórmula más habitual en eventos de cierta escala.
Sin exclusividad: el patrocinado puede buscar y cerrar patrocinios con cualquier empresa, incluyendo competidores directos del patrocinador. Raro en la práctica, porque ningún patrocinador importante lo acepta.
La figura del patrocinador principal es un término medio que funciona bien: el patrocinador principal destaca sobre el resto (en tamaño de logo, menciones, naming del evento si se da el caso) pero no impide cerrar acuerdos con otros patrocinadores menores.
Eso sí, el patrocinador principal normalmente tendrá derecho de veto sobre categorías de competidores o marcas incompatibles con sus valores.
Define estos límites por escrito. Lo que no está en el contrato de patrocinio no existe.
6. Derechos y obligaciones del patrocinado
Qué se compromete a hacer el patrocinado exactamente: en qué soportes aparecerá el logo del patrocinador, con qué tamaño relativo, en qué momentos y durante cuánto tiempo; cuántas menciones en redes sociales y con qué formato; si hay apariciones en ruedas de prensa o actos públicos; si se permite o no al patrocinador utilizar la imagen del patrocinado en su propia comunicación.
Cuanto más específico sea este apartado, más fácil es verificar el cumplimiento y más difícil es que el patrocinador te exija cosas que no habías acordado.
7. Cesión de derechos de imagen y uso de marca
El contrato de patrocinio debe especificar qué derechos de imagen cede el patrocinado al patrocinador, con qué finalidad exacta (publicidad en medios, redes sociales, punto de venta) y durante cuánto tiempo.
También en qué territorios es válida esa cesión.
Del mismo modo, si el patrocinado va a usar la marca, logo o nombre del patrocinador en algún soporte (camiseta, cartel, web), el contrato tiene que recoger la autorización de uso con los límites correspondientes.
8. Seguro y cobertura de riesgos
Cuando organizas un evento de cualquier envergadura, los imprevistos existen: accidentes, cancelación por causas meteorológicas, problemas técnicos, enfermedad del deportista.
Si el evento no puede celebrarse y el patrocinador ya adelantó dinero, puede reclamarte la devolución más daños y perjuicios.
La cláusula de seguro en el contrato de patrocinio establece que el patrocinado se obliga a suscribir una póliza que cubra los riesgos de cancelación o interrupción del evento.
Especifica qué tipo de póliza, qué riesgos cubre y quién la contrata. Sin esta cláusula, cualquier imprevisto puede convertirse en una deuda importante.
9. Gastos de material publicitario
Este es un punto que genera malentendidos costosísimos cuando no se clarifica desde el principio.
¿Quién paga la impresión de banners, la rotulación de vehículos, la fabricación de camisetas con el logo del patrocinador, la instalación de soportes publicitarios?
En determinados contratos de patrocinio, estos gastos pueden alcanzar o superar el valor de la ayuda económica recibida.
Las empresas grandes tienden a asumir estos gastos directamente porque quieren controlar la calidad y el resultado.
Las más pequeñas suelen dejar que el patrocinado se encargue. En ambos casos, tiene que quedar escrito en el contrato quién asume cada partida, con qué presupuesto máximo y bajo qué criterios de aprobación.
10. Incumplimiento y penalizaciones
¿Qué pasa si el patrocinado no cumple con las obligaciones de visibilidad pactadas?
¿Y si el patrocinador no paga en los plazos acordados?
El contrato de patrocinio tiene que contemplar las consecuencias de cada tipo de incumplimiento: penalizaciones económicas, resolución anticipada del contrato, o ambas.
Sin esta cláusula, cualquier incumplimiento se convierte en una negociación tensa de la que no necesariamente tienes por qué salir bien.
11. Causas de resolución anticipada
Además del incumplimiento, puede haber causas de fuerza mayor que justifiquen la cancelación del contrato de patrocinio: desastre natural, pandemia, cancelación del evento por causas ajenas a ambas partes, o deterioro grave de la imagen de una de las partes. Establece qué ocurre con el dinero ya pagado en cada escenario.
12. Jurisdicción y legislación aplicable
En qué país y bajo qué ley se rige el contrato de patrocinio, y a qué tribunales se someten las partes en caso de disputa.
Para contratos en España, el marco general es la Ley 34/1988 General de Publicidad y el Código Civil.
Qué diferencia un contrato de patrocinio de un convenio de colaboración
La distinción importa porque tienen implicaciones legales distintas.
El contrato de patrocinio tiene naturaleza publicitaria: el patrocinado recibe dinero y a cambio da visibilidad al patrocinador.
Hay una contraprestación publicitaria clara y cuantificable.
El convenio de colaboración tiene una naturaleza más amplia: dos entidades colaboran para alcanzar un objetivo común, sin que necesariamente haya una contraprestación publicitaria directa.
Se usa más en el ámbito institucional y entre entidades sin ánimo de lucro.
Si en la práctica el patrocinado recibe dinero sin que haya un retorno publicitario real y medible, el contrato puede recaracterizarse como subvención — con obligaciones fiscales y administrativas diferentes.
Errores frecuentes antes de firmar un contrato de patrocinio
Firmar sin abogado. El contrato que te propone el patrocinador está pensado para protegerle a él.
Un abogado especializado cuesta dinero, pero es una inversión que puede ahorrarte problemas mucho más caros.
Aceptar exclusividad total sin analizarlo. Si el patrocinador principal exige exclusividad total, estás renunciando a todos los demás ingresos de patrocinio. Negocia al menos exclusividad sectorial.
No detallar el retorno publicitario. «Visibilidad de marca» no es suficiente. El contrato de patrocinio tiene que describir exactamente qué visibilidad, en qué soportes, con qué frecuencia y ante qué audiencia. Si no está especificado, el patrocinador puede reclamar que no has cumplido.
No prever la cancelación. Si el evento se cancela, ¿qué pasa con el dinero ya recibido? Si esto no está en el contrato, la respuesta puede ser «lo devuelves todo más intereses.»
Dejar sin definir quién paga el material publicitario. Como hemos visto, es una de las fuentes de conflicto más habituales. Ponlo por escrito antes de firmar.
Conclusión sobre contrato de patrocinio
Un contrato de patrocinio mal redactado o firmado sin criterio puede costarte más de lo que te aporta el patrocinio.
Un contrato de patrocinio completo cubre la identificación de partes, el objeto detallado, la duración, el pago, los derechos de imagen, las penalizaciones por incumplimiento y las causas de resolución.
Antes de firmar cualquier contrato de patrocinio, invierte en un abogado especializado.
Y antes de llegar a la negociación, asegúrate de tener un dossier de patrocinio que justifique el valor de lo que ofreces.
Si necesitas ayuda para crear ese dossier, puedes ver nuestro servicio de diseño aquí.
Preguntas frecuentes sobre el contrato de patrocinio
No, la ley no exige que sea por escrito. Un contrato de patrocinio puede pactarse verbalmente. Pero sin documento escrito, en caso de conflicto será muy difícil probar las condiciones acordadas. Siempre es mejor firmarlo por escrito, con todas las cláusulas detalladas.
Depende del proyecto. Para un evento puntual, el contrato de patrocinio suele ser para esa edición concreta. Para patrocinios continuados (un deportista, un equipo, un programa cultural), puede ser anual o plurianual. La duración tiene que equilibrar la seguridad que necesita el patrocinado para planificar con la flexibilidad que quiere el patrocinador para evaluar resultados.
Depende de lo que se haya pactado. Muchos contratos de patrocinio incluyen cláusulas de «protección de imagen» o «morality clauses» que permiten al patrocinador resolver el acuerdo si el patrocinado protagoniza escándalos o situaciones que perjudiquen la imagen de la marca. Es una cláusula legítima, pero tiene que estar definida con precisión: qué tipo de situaciones la activan y qué consecuencias económicas tiene la resolución.
Si el incumplimiento de pago está contemplado en el contrato de patrocinio con una cláusula de penalización o resolución, puedes activarla. Si no está contemplado, tendrás que acudir a la vía judicial. De ahí la importancia de incluir cláusulas de incumplimiento claras antes de firmar.
En general, no. Los contratos de patrocinio privados entre personas o empresas no requieren registro oficial. Si hay cesión de derechos de imagen relevante, puede ser recomendable que un notario dé fe del documento para dotarlo de mayor seguridad jurídica, pero no es obligatorio.
